Laura Alonso Ortega
El proyecto del Reactor Termonuclear Experimental Internacional (ITER, por sus siglas en inglés), ubicado en Cadarache, en Provenza, comienza a recibir los primeros componentes necesarios (hacen falta alrededor de un millón) para su reactor experimental.
El proyecto permite identificar y comparar los mejores centros de investigación, universidades e instituciones del mundo, gracias a una plataforma impulsada por investigadores del Instituto Max Planck alemán y el CSIC español.
En un mundo tan competitivo como el de la investigación científica, los rankings suelen ser una referencia importante de los que están pendientes muchas instituciones de todo el planeta. Hay muchos y miden innumerables variables distintas, como estudios publicados, actividad docente, recursos conseguidos e impacto de sus investigadores. Pero nunca hasta ahora se había realizado el esfuerzo de visualizar dónde se localiza la mejor ciencia del planeta. No por países, sino institución a institución, ciudad a ciudad. Esta semana se ha hecho público el primer mapa que permite situar, con un golpe de vista, dónde está la ciencia que marca la auténtica diferencia, la que destaca y mucho sobre el trabajo de otros centros y laboratorios del mundo: el mapa de la excelencia científica.
Carolina Gómez-Díaz (Oviedo, 1979) es parte del equipo que, bajo la batuta de Richard Benton, ha desafiado las teorías existentes sobre uno de los mecanismos básicos de la olfacción. En el Centro de Genómica Integrativa de Lausana (Suiza), la investigadora persigue las bases de los aromas de la seducción para, sin metáforas, ejercer una atracción fatal. Los protagonistas de sus jornadas son los insectos, y uno de sus objetivos, el control de plagas y enfermedades asociadas.
Laura Alonso Ortega / UCC+i FICYT
– Las feromonas parecen una suerte de “especias” que aderezan el olor corporal con efectos irresistibles, ¿cómo las define una científica?
– En cierta medida actúan así, pero desde el punto de vista científico son moléculas que un organismo emite y otro de su misma especie percibe con la consiguiente activación de comportamientos innatos, como la atracción hacia el sexo opuesto.
En este 2013 se cumplen 30 años desde el reingreso de España en el CERN, el Laboratorio Europeo de Física de Partículas. En estas tres últimas décadas, la comunidad científica y la industria españolas han tenido la oportunidad de contribuir decisivamente a algunos de los principales descubrimientos científicos de nuestro tiempo, como los relacionados con la búsqueda del bosón de Higgs. En este sentido, la construcción, el mantenimiento y la renovación en curso del Gran Colisionador de Hadrones (LHC), una de las principales infraestructuras científicas mundiales, deben mucho a la tecnología, a los institutos de investigación y a las empresas españolas.
En la «Cumbre sobre móviles y redes del futuro» (Future Network and Mobile Summit) celebrada recientemente en Lisboa (Portugal) se presentó un proyecto financiado con fondos europeos cuyo cometido es demostrar la importancia de la computación en la nube móvil para las empresas de la Unión Europea. Mediante el establecimiento de una plataforma europea de computación en la nube para aplicaciones («apps») comerciales, los responsables del proyecto aspiran a colocar Europa a la vanguardia de esta tecnología al alza.
Javier Cristobo, doctor en Biología y buceador profesional, es director del Centro Oceanográfico de Gijón. Pero de lo que se siente más orgulloso es de haber participado en siete expediciones a la Antártida, un territorio que apenas ha cambiado desde la creación del planeta debido a la nula acción del ser humano y las casi inexistentes variaciones medioambientales que experimenta con el paso de las estaciones.
Investigadores del Centro de Investigación en Salud Internacional de Barcelona publican un estudio sobre los resultados del proyecto CaDMIA, cuyo objetivo es desarrollar un procedimiento alternativo post-mortem menos invasivo que una autopsia completa para reducir la incertidumbre sobre las causas de muerte en los países en vías de desarrollo.
Un artículo de investigadores del Centro de Investigación en Salud Internacional de Barcelona (CRESIB), publicado en la revista The Lancet Global Health y financiado por la Fundación Bill y Melinda Gates y el Instituto de Salud Carlos III explica los avances del proyecto CaDMIA que busca desarrollar un sistema alternativo a una autopsia completa.
Un grupo de científicos españoles recibe 1,5 millones de euros para investigar el asombroso corazón de los peces cebra, capaz de regenerarse tras un tijeretazo o tras un ‘infarto’ provocado por nitrógeno líquido a casi 200 grados bajo cero.
En Madrid, a cientos de kilómetros de la playa más cercana, es difícil estar rodeado por 15.000 peces, pero la bióloga Nadia Mercader se pasa así los días. Ella y su equipo son, literalmente, unos rompecorazones. El Consejo Europeo de Investigación les acaba de conceder 1,5 millones de euros para que en los próximos cinco años destruyan el corazón de cientos de peces cebra de su acuario.
En el festival de artes escénicas más grande del mundo, la frase «teatro experimental» este año tiene un significado completamente nuevo.
En uno de los espectáculos, titulado Festival of the Spoken Nerd (festival del nerd asumido), tres comediantes de stand-up (monólogo humorístico) y científicos aficionados crean un tornado de fuego en escena, electrocutan un pepinillo en vinagre y realizan otros experimentos.
Empezó investigando los suelos y sedimentos en marismas, pero el impacto de los incendios que observó en su tierra natal decidió la orientación actual de su trabajo. Cristina Santín Nuño (El Bierzo, 1981) trabaja en la Universidad de Swansea (Reino Unido), en el grupo que lidera uno de los principales expertos a nivel mundial en los efectos de los incendios sobre el suelo, Stefan Doerr. Cuando contactamos con ella, estaba en plenos preparativos para acudir a su cita con un incendio en Canadá. Pero antes ha tenido tiempo para responder esta entrevista.
Laura Alonso Ortega / UCC+i FICYT
– ¿Cómo llega una a “quedar” con un incendio al otro lado del Atlántico?
– Los fuegos en los que participamos son experimentales, controlados y los organiza el Gobierno de Canadá junto con empresas innovadoras para investigar y aprender cómo gestionar incendios forestales. Para los científicos son ideales por su gran tamaño, de varias hectáreas, así que se parecen mucho a los incendios “de verdad”. La gran ventaja es que, al saber cuándo y dónde se van a producir, podemos hacer un muestreo exhaustivo del suelo y la vegetación antes y después del fuego, además de colocar sensores de temperatura. Así conseguimos una visión completa del proceso y mediciones lo más precisas posible. Y si tengo el privilegio de poder participar es porque trabajo en el grupo de Dinámicas Ambientales de la Universidad de Swansea, el único grupo europeo invitado.