- Con esta iniciativa, FICYT y el Ayuntamiento de Gijón han pretendido mejorar la comprensión y el abordaje del alzhéimer desde una perspectiva multidisciplinar
- El proyecto europeo JADE Health, en el que participan el SESPA y la FICYT, permite avanzar en prevención, diagnóstico temprano y atención integral
- Los mitos más extendidos son pensar que es una enfermedad hereditaria, cuando solo alrededor de un 4–5 % de las demencias tipo alzhéimer tienen dicho origen claro, o que se trata de una consecuencia inevitable del envejecimiento, cuando puede empezar a desarrollarse muchos años antes, por lo que es clave el diagnóstico precoz
La Fundación para el Fomento en Asturias de la Investigación Científica y la Tecnología (FICYT), en colaboración con la Dirección General de Innovación y Promoción del Ayuntamiento de Gijón, han celebrado este miércoles, en el Centro Municipal Integrado de El Coto, la jornada Superando mitos sobre la enfermedad de Alzheimer: avanzando en la atención, mejorando en los cuidados. El encuentro, abierto a la ciudadanía, ha reunido a más de un centenar de personas con especialistas del ámbito sanitario, investigador y sociosanitario y ha sido moderado por César Andrino. El objetivo, en palabras de la directora de FICYT, Mercedes Díaz Somoano, ha sido “facilitar un espacio para analizar los últimos avances en investigación, diagnóstico, tratamiento y atención a esta enfermedad a través del diálogo entre distintos profesionales y el público general. Desde FICYT tratamos de acercar el conocimiento científico a la sociedad para mejorar la comprensión y, en esta ocasión, hemos querido actualizar a los ciudadanos sobre el alzhéimer y los retos asociados al deterioro cognitivo desde una perspectiva multidisciplinar”.
Desarrollo de biomarcadores plasmáticos y anticuerpos monoclonales
El Dr. Manuel Menéndez,del servicio de Neurología del Hospital Universitario Central de Asturias (HUCA),ha reconocido que el alzhéimer es uno de los “principales retos sanitarios y sociales asociados al envejecimiento de la población”. Por lo que respecta a los avances más relevantes, ha confesado que uno de los principales en el diagnóstico es “el desarrollo de biomarcadores plasmáticos, que permitirá obtener a partir de un análisis de sangre información equivalente a la que hasta ahora se obtenía mediante biomarcadores en líquido cefalorraquídeo, que requieren una punción lumbar”. Se trata de detectar cambios en ciertas proteínas asociados a la enfermedad (betaamiloide y TAU) en fases muy tempranas, ya que se alteran con el progreso del alzhéimer. Otro gran avance son los tratamientos con anticuerpos monoclonales frente al beta-amiloide, una de las proteínas que contribuyen al desarrollo de la enfermedad.
Estos fármacos, según ha declarado, “pueden aportar beneficios clínicos en etapas iniciales al limpiar el amiloide en el cerebro, aunque también conllevan riesgos, por lo que su uso debe ser muy individualizado y dirigido a fases iniciales del alzhéimer”. Aunque la Agencia Europea del Medicamento ya ha aprobado su indicación, todavía no se han comercializado en España.
A su vez, ha informado de que iniciativas como JADE Health Joint Action Addressing Dementia and Health, financiada por la Comisión Europea, y en la que participa Asturias a través de la FICYT y el SESPA, buscan “mejorar la coordinación entre países para avanzar en la prevención, el diagnóstico temprano y la atención integral a las personas con demencia y a sus familias”. Ha explicado que este proyecto “aporta la experiencia clínica y del sistema sanitario asturiano para identificar buenas prácticas y mejorar la organización de la atención a las personas con deterioro cognitivo”.
El derecho a decidir: Documento de Instrucciones Previas
La jornada también ha abordado los retos asistenciales y éticos vinculados a la enfermedad, especialmente en las fases más avanzadas. En este sentido, Marta Pisano González, en representación de la Dirección General de Cuidados y Coordinación Sociosanitaria de la Consejería de Salud del Principado de Asturias, ha destacado la importancia de anticipar decisiones relacionadas con el final de la vida. “En demencia, el peor momento para empezar a decidir es cuando ya no se puede decidir”, ha señalado. “En demencia avanzada suele haber un curso largo de discapacidad severa y síntomas importantes que obligan a las familias a afrontar numerosas decisiones”. En este sentido, Pisano ha subrayado el valor del Documento de Instrucciones Previas como “herramienta para expresar las preferencias personales cuando todavía se conserva la capacidad de decisión”. Este documento “es la brújula que guiará a las personas cuidadoras durante todo el proceso. En él se reflejan los valores, deseos y últimas voluntades de cada persona, algo especialmente relevante cuando la enfermedad impide expresar esas preferencias”, ha declarado.
Factores de riesgo, donación de cerebros y CAR-T
La Dra. Victoria Álvarez, responsable Servicio Genética/Genómica del HUCA y jefe de Grupo de Investigación Clínico-Básica en Neurología del ISPA, ha abordado algunos de los mitos sobre el origen del alzhéimer. Uno de los más extendidos, según ha confesado, “es pensar que se trata de una enfermedad hereditaria. En realidad, solo alrededor de un 4–5% de las demencias tipo alzhéimer tienen un origen claramente hereditario. Sin embargo, sí existen otros componentes genéticos que actúan como factores de riesgo y que, al interactuar con factores ambientales, pueden predisponer”.
Ha explicado que “sí existe un factor de riesgo genético, la apolipoproteína E, que transporta colesterol en sangre y su forma genética 4,4 confiriere un alto riesgo de desarrollar alzhéimer”. El principal factor no genético es la edad y los factores de riesgo cardiovascular, que “afectan a los vasos cerebrales y pueden causar muerte neuronal, inflamación y depósito de la proteína amiloide”.
Por lo que respecta a los avances, que sin duda vendrán de la mano de la investigación, ha resaltado la importancia de la “donación de cerebros para avanzar en el conocimiento de esta enfermedad”. En el diagnóstico temprano, según ha informado, también se han producido avances importantes. Hoy se sabe que en el cerebro puede producirse una gran respuesta inflamatoria hasta 6 años antes de la aparición de síntomas y que el depósito de amiloide puede empezar incluso 20 años antes”.
En cuanto a las nuevas terapias, ha informado de que “hay nuevas vías prometedoras como son los CAR-T (Chimeric Antigen Receptor T cells), que son células (linfocitos T) del propio paciente modificados genéticamente para reconocer y atacar una diana concreta. Se utilizan ya en algunos cánceres y se han publicado trabajos preliminares en modelos animales de la enfermedad. Se trataría de utilizar esos linfocitos o células del cerebro (astrocitos) para atacar selectivamente al amiloide”.
Hábitos de vida y detección precoz
Por su parte, la Dra. Miriam Álvarez Álvarez, del servicio de Neurología del Hospital Universitario de Cabueñes, ha puesto de manifiesto que “uno de los mitos más persistentes sobre la enfermedad de Alzheimer es pensar que se trata de una consecuencia inevitable del envejecimiento, cuando sabemos que puede empezar a desarrollarse en el cerebro muchos años antes de que aparezcan los primeros problemas cognitivos, por lo que es clave avanzar hacia un diagnóstico cada vez más precoz”.
Ha insistido en que “cada vez contamos con más evidencia de que algunos hábitos y factores de salud pueden influir en el desarrollo de demencia”. Cuidar la salud cardiovascular (en especial el colesterol LDL, la diabetes y la tensión arterial), mantener una vida físicamente y socialmente activa o favorecer la estimulación cognitiva “contribuye a promover un envejecimiento cerebral más saludable”.
El cuidado de las personas en el centro del sistema sanitario y social
Por su parte, Teresa Martínez Rodríguez, en representación de la Consejería de Derechos Sociales y Bienestar, ha señalado “el enorme reto que supone mejorar el sistema de atención sanitario y social y poner en el centro a las personas”. Ha informado de que se busca que “las personas con demencia puedan seguir ejerciendo sus derechos y tomando decisiones».
Sobre FICYT
La Fundación para el Fomento en Asturias de la Investigación Científica y la Tecnología (FICYT) es una entidad dependiente de la Consejería de Ciencia, Industria y Empleo, cuya misión es promover el desarrollo científico, tecnológico y de la innovación en la región. FICYT impulsa la colaboración entre el sistema científico, las administraciones públicas, las empresas y la sociedad, fomentando la transferencia de conocimiento y la participación en iniciativas nacionales e internacionales de investigación e innovación. La fundación desarrolla además actividades de divulgación científica y promoción de la cultura científica con el objetivo de acercar la ciencia a la ciudadanía y contribuir a una sociedad más informada y participativa en los retos científicos y tecnológicos.
